Mapa - Barañáin (Barañain)

Barañáin (en euskera Barañain y oficialmente Barañáin / Barañain) es un municipio español de la Comunidad Foral de Navarra, situado en la merindad de Pamplona, en la Cuenca de Pamplona y a 5 km al oeste de la capital de la comunidad, Pamplona, formando parte de su área metropolitana. En contaba con una población de 20 124 habitantes (INE), lo que le hace ser el cuarto municipio en cuanto a población de la comunidad.

Barañáin pertenece a la serie de topónimos vasco-navarros que tienen una terminación en -áin. Julio Caro Baroja defendía que la mayor parte de estos topónimos, derivaban de un antropónimo unido al sufijo latino -anum. En muchas regiones del antiguo Imperio romano, el sufijo acusativo -anum unido a un nombre personal formaba el nombre de las posesiones rústicas denominadas fundus. Este nombre solía ser el del propietario original del fundus, ya que luego si cambiaba de poseedor el nombre del fundus solía mantenerse invariable. Siguiendo esta hipótesis las poblaciones vasco-navarras con sufijo -ain o -ano remontarían su origen a asentamientos rurales de la Época Romana; o asentamientos de la Antigüedad Tardía y Edad Media, que hubiesen mantenido pautas de nombrar las propiedades heredadas de la época romana. En el caso de Barañáin según Caro Baroja el topónimo tendría su origen en Veranianum. Caro Baroja apunta una hipótesis al sugerir que detrás de este topónimo se podría encontrar Veranianus (Veraniano) o Verinianus (Veriniano), un patricio de la Tarraconense de finales del y comienzos del V emparentado con la familia imperial, ya que era sobrino de Teodosio el Grande y primo de Honorio (393-423). Según cuenta San Isidoro, en el año 404 Veriniano, junto con su hermano Dídimo trató de frenar con un ejército privado la invasión de suevos, vándalos y alanos a través de los Pirineos. Caro Baroja infiere de este hecho por un lado la presencia de los hermanos en la Cuenca de Pamplona, ya que probablemente el paso de Roncesvalles fue por donde los bárbaros lograron romper la barrera pirenaica en 406. Por otro lado si los hermanos fueron capaces de costear un ejército privado, eso quiere decir que poseían numerosas tierras en Hispania capaces de sostener una empresa de este tipo. La existencia de topónimos relacionados con Barañáin en el área pirenaica como Barañano (Ceberio, Vizcaya); Beranui, (Torre de Capdella, Lérida), Beranuy (Huesca) o Beraní (Rialp, Lérida) ahondarían según Caro Baroja en la hipótesis de una serie de fundaciones por parte de este magnate romano o de sus familiares.

Otra hipótesis sobre el origen del topónimo proviene de la interpretación que hizo del mismo Arturo Campión, que vio en la primera parte del topónimo la palabra en lengua vasca be(he)ra, que quiere decir a abajo. Partiendo de esta premisa, Julio Altadill tradujo el topónimo como en el llano, una etimología que goza de gran popularidad. Otras interpretaciones que se le han dado basándose en la lengua vasca son huerto en colina alta de baratz gain (alto de la huerta), nombre que podría tener cierto sentido ya que Barañáin ocupa una terraza llana que domina las vegas de los ríos Arga y Elorz. Otra etimología que se le ha dado es "lugar de serpoles". El filólogo Mikel Belasko considera estas hipótesis dentro del marco de las etimologías populares, sin tener un fundamento real.

Durante la Edad Media el topónimo se transcribe de muy diversas formas, todas ellas similares: Barainin, Baranain, Baraniain, Baraniein, Baranien, Baranin, Baranyn, Baraynin, Baragnien y Baranyain. Finalmente acabó imponiéndose la forma Barañáin en castellano. Según la Real Academia de la Lengua Vasca, en lengua vasca, la denominación normativa del municipio es Barañain (sin tilde), que se pronuncia y acentúa igual que en castellano.